Le daltonisme

Quels sont les signes d’un daltonisme chez l’enfant?

Vous avez remarqué que votre enfant a tendance à confondre les couleurs quand vous lui demandez de s’habiller par exemple? Il est possible qu’il soit daltonien. La personne atteinte de daltonisme confond des paires de couleurs. En principe, l’enfant ne perçoit pas la couleur rouge et il a tendance à la confondre avec le vert. Mais il suffit qu’une des couleurs soit un peu différente, un peu plus rouge ou un peu plus verte pour que le daltonien ne confonde plus ces couleurs. Une confusion entre bleu et jaune peut également être présente.

La majorité du temps, l’enfant ne réalise pas spontanément qu’il présente une anomalie visuelle. Hormis une perception altérée des couleurs, sa vision est normale. Soit le daltonisme est découvert à l’aide d’un test de la vision des couleurs, soit l’entourage remarque que la reconnaissance des couleurs n’est pas correcte. Ce dysfonctionnement des couleurs est souvent naturellement dépisté à l’école à travers les dessins et les différentes activités impliquant des jeux de couleurs, et par les parents à la maison avec le choix des habits.

Qu’est-ce que le daltonisme?

Il s’agit d’une dyschromatopsie, soit une maladie qui touche la manière de percevoir les couleurs. Le daltonisme est donc une maladie héréditaire caractérisée par un défaut de perception des couleurs. Un enfant daltonien va distinguer les couleurs différemment, il n’aura pas la même définition des couleurs primaires. Les personnes atteintes n’arrivent pas à différencier le rouge et la couleur verte. 

La vision des couleurs fondamentales dépend du bon fonctionnement de nos cônes. Le cône est une cellule rétinienne chargée de capter la lumière. Une rétine normale possède trois populations de cônes, chacune ayant une sensibilité spécifique aux différentes couleurs. C’est la combinaison des signaux émanant de ces trois types de cônes qui nous permet d’identifier une quantité infinie de couleurs, et de ne pas les confondre. Lorsqu’une des trois familles de cônes est déficiente, il s’ensuit une altération de la vision des couleurs : un daltonisme. 

Quels en sont les moyens de dépistage du daltonisme chez l'enfant?

Le test d’Ishihara est le plus simple et le plus souvent utilisé. Le test d’Ishihara est un examen chromatique qui va permettre d’évaluer la perception des couleurs. Il a été imaginé en 1917 par le professeur Japonais Shinobu Ishihara. En cas de suspicion de daltonisme chez l’enfant, il est possible de réaliser ce diagnostic chez votre ophtalmologue. Celui-ci va présenter les 38 planches les unes après les autres à l’enfant qui va devoir indiquer la forme ou le chiffre qu’il distingue ou pas. 

À la suite de ce test de dépistage, il sera possible de diagnostiquer si l’enfant est bien daltonien.

Quels sont les traitements du daltonisme?

Le daltonisme n’est pas une maladie, ni un handicap, car il n’engendre aucun problème spécifique au niveau des fonctions visuelles. Les enfants daltoniens vivent très bien avec cette déficience et ils ne ressentent aucune gêne. L’enfant va tout simplement grandir avec sa propre vision des couleurs. Aujourd’hui, il n’existe aucun traitement permettant de rectifier ce trouble de la vision. 

Nous vous conseillons de prévenir son maître ou sa maîtresse. Un certificat médical attestant du diagnostic, fourni par votre ophtalmologue, permettra au corps enseignant de comprendre qu’il est impossible pour l’enfant de distinguer certaines couleurs. Il est important de ne pas placer l’élève en situation d’échec lors de séquences impliquant les couleurs. 

Certains métiers demandent une bonne maîtrise des couleurs. Dans sa vie adulte, il lui sera par exemple difficile de devenir électricien, militaire ou pilote de ligne. Cependant, il pourra, à ce moment-là, réaliser un test plus spécifique afin de se faire évaluer au niveau professionnel.

Quels sont les facteurs de risque?

Le seul facteur de risque est la présence d’une mutation sur le chromosome X. La transmission génétique est maternelle et le daltonisme s’exprime essentiellement chez les garçons. Une fille ne la développe que si elle l’a reçu de son père et de sa mère.

Quelle en est la fréquence?

En Europe, 8% des garçons et moins de 0.5% des filles présentent une forme de daltonisme.

Quelle est l'évolution du daltonisme?

Le daltonisme est une atteinte congénitale, non évolutive. La fonction visuelle restera inchangée tout au long de la vie du daltonien.

En savoir plus sur les troubles visuels de l’enfant

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